◆大いに盛り上がった第２回「厚岸NIGHT in 札幌」

道新サービスセンターは8月7日、札幌市中央区内のホテルで、第2回「厚岸NIGHT in 札幌　２０２６」を開きました。
約２９０人の厚岸ウイスキーファンらが集い、グラス片手に大いに盛り上がりました。

このイベントは、弊社が主催し、厚岸ウイスキーを製造・販売する堅展実業（樋田恵一社長、東京）が特別協力してくれたほか、厚岸町観光プロモーション実行委員会と、日本ハムのグループ企業である函館カール・レイモンが特別協賛。
さらには、北海道ガスや内田洋行など、道内外の３０社あまりが協賛する一大イベントになりました。
今回の来場者は、昨夏に開いた１回目を約80人上回る盛況ぶり。

厚岸ウイスキーとの関係でいえば、ちょうど、6年間にわたって展開されてきた「二十四節気シリーズ」の締めくくりとなる「秋分」の発売時期とも重なりました。

そこで私たちは、会場に二十四節気シリーズ全24作品を一堂に展示し、来場者が記念撮影できるようにしました。
イベントを通じてシリーズの歴史を振り返り、その歩みを皆さんと共有するとともに、次の挑戦への期待を高める機会にしたい、と考えたからでした。

イベントの進行でも、造り手と厚岸ウイスキーのファンが直接言葉を交わすことのできる、格好の交流の場となるよう心がけました。
メインのトークショーでは、樋田社長が「次のシリーズは十二支です」と初めて公表。会場から大きな反響が起こるサプライズもありました。

このイベントは来場者だけのものではありませんでした。堅展実業のスタッフの皆さんにとっては、日頃から厚岸ウイスキーを応援してくださっている方々に直接感謝の言葉を伝えられる貴重な機会になりました。造り手、来場者、そして道新サービスセンター。三者にとって、大変有意義な催しになりました。

おっと、ここまで読んで、当社と堅展実業がどうしてタッグを組むことができたのか。疑問に感じられた方もおられるかと思いますので、簡単に経緯を紹介します。

実は、２社の関係はそう歴史があるわけではありません。当社の現社長である五十嵐が就任した24年夏からです。
酒類小売業免許（通販）を取得し、同年12月、二十四節気シリーズ第17弾「霜降」の抽選販売から具体的な取引が始動しました。当時、ウイスキー通でもなかった私が、最初に驚いたのは厚岸ウイスキーの圧倒的な人気ぶりでした。
「価格がこんなにも高いのに、こんなに引き合いがあるんだ」。これが当時の率直な感想です。

そして、広告マンの性でしょうか。お酒を売るだけでは、どうも物足りない。
抽選販売に加えて、厚岸ウイスキーの認知度を高め、実際に味わっていただく機会をつくり、厚岸ウイスキーのファンをもっともっと増やしたい。そして、多くの人が集まり、造り手と直接交流できるイベントを開催したい――。
樋田社長にそう提案し、突貫工事で準備を進めたのが、2025年8月の第1回「厚岸NIGHT in 札幌」でした。

３０を超える企業から協賛をいただき、来場者で熱気に包まれました。樋田社長からは「個人のファンばかりではなく、企業に売り込むことの大切さを実感した」と、高く評価していただきました。

このイベントを契機に、堅展実業の皆さんとの信頼関係がぐんと深まりました。
その後も、東京での参加者限定イベントや、フランス在住のミシュラン二つ星シェフである佐藤伸一さんの自慢の料理と厚岸ウイスキーのペアリングイベントにも挑戦しました。

　２回目の厚岸NIGHTは盛会のうちに終わりましたが、これからも堅展実業の皆さんと一緒に知恵を絞り、汗をかき、厚岸ウイスキーをさらに盛り上げていきたいと思っています。